Sí, en Puerto Vallarta hay tiburones. Al final, estaban aquí primero, así que hay que vernos como visitas que pasamos por su vecindario.
Quienes viajan nos hacen esta pregunta por motivos opuestos. Algunas personas esperan nadar con tiburones y quieren saber dónde hay mejores probabilidades. Otras dudan antes de entrar al mar, sin saber qué nada más allá de su hotel. Trabajamos todo el año. Los tiburones viven aquí. Las especies con las que podrías toparte cerca de la orilla son inofensivas o tímidas.
Seguridad con tiburones en la Bahía de Banderas
Las playas de Puerto Vallarta están dentro de la Bahía de Banderas, una herradura rodeada por tierra en tres lados y abierta al Pacífico en su boca. Investigadores del Proyecto Tiburones de Bahía de Banderas han documentado 18 especies de tiburón en la bahía. Nunca se ha registrado un ataque a una persona nadando en esta bahía. Los ataques de tiburón no se han reportado aquí desde hace varias décadas, y no se ha confirmado ninguno en toda la Bahía de Banderas.
México no registró mordidas no provocadas confirmadas en el resumen anual más reciente del Shark Attack File. El ataque mortal ocurrió en Bahía de Melaque, al sureste de aquí y fuera de la Bahía de Banderas.
Los cocodrilos son la fauna local a la que sí hay que prestarle atención
Los cocodrilos americanos viven en los estuarios y desembocaduras de ríos alrededor de la bahía, y el riesgo se concentra donde el agua dulce se mezcla con el mar, como en Boca de Tomates, la desembocadura del río Ameca, el Estero El Salado y la zona de la marina.
Hubo un incidente fatal con un cocodrilo cerca de la marina, por lo que Protección Civil levanta de manera habitual banderas moradas y rojas en esas playas. La app Jalisco Alerta emite avisos de avistamientos de cocodrilos. Respeta las banderas y no entres al agua en las desembocaduras.
Dónde ver tiburones en Puerto Vallarta
Si quieres tener oportunidad de ver alguno, haz snorkel en los arrecifes rocosos en los bordes más tranquilos de la bahía, no en la arena frente a tu hotel. Ahí se concentra la vida marina y cualquier mínima posibilidad de ver un tiburón.
Majahuitas y las demás caletas de la costa sur están lejos de estuarios y desembocaduras, donde el riesgo de cocodrilos es menor. Aun ahí, los avistamientos de tiburones haciendo snorkel son poco comunes.
Si buscas las mejores probabilidades, mira hacia zonas más profundas en los límites exteriores de la bahía. El Morro, un conjunto de pináculos rocosos a seis millas al oeste de las Islas Marietas en el borde norte de la bahía, llega hasta los 131 pies de profundidad, y sus corrientes atraen mantas gigantes del Pacífico, cardúmenes de jureles, atunes y, ocasionalmente, tiburones. Una caverna tipo chimenea se abre a 100 pies y sale a 55.
El fondo marino cae con fuerza a lo largo de la costa sur, mientras que las playas de hoteles se alinean en el arco oriental y norte, poco profundo y arenoso.
Qué tipos de tiburones viven en Puerto Vallarta
Las especies identificadas por las y los investigadores son en su mayoría oceánicas o de aguas profundas, y solo unas cuantas viven en zonas a las que entra una persona que hace snorkel o bucea. Aquí va un desglose de las que podrías escuchar, desde las gigantes inofensivas hasta las tímidas de arrecife.
Tiburones ballena
El tiburón ballena aparece en la lista de especies documentadas; es un filtrador que se alimenta de plancton y no representa amenaza para quien nada o bucea. Las ventanas de avistamiento regionales van de mayo a septiembre y de noviembre a abril, así que toma cualquier temporada como aproximada.
Tiburones sedosos, martillo y tigre
Se han documentado crías y juveniles de tiburón sedoso en la bahía, parte de la razón por la que la Bahía de Banderas está reconocida como un Área Importante para Tiburones y Rayas. Los tiburones martillo y tigre también aparecen en la lista de investigación, pero se observan más lejos de la costa alrededor de estructuras de aguas profundas, no frente a las playas para nadar.
Tiburones nodriza
De todas las especies aquí, quienes bucean tienen más probabilidades de ver al tiburón nodriza. Los avistamientos realistas suceden en sitios de arrecife del exterior de la bahía, no frente a las playas para nadar. Pasa gran parte del día inmóvil en el fondo, en agua somera y arenosa o metido en una grieta del arrecife. La especie está catalogada como En Peligro.
El tiburón nodriza del Pacífico puede alcanzar los 10 pies de largo, caza de noche y “aspira” langostas, crustáceos y calamares del fondo. Por lo general se aleja cuando se le aproxima, pero se defenderá si le pisan o lo agarran, y su mordida sujeta con fuerza sorprendente. Si llegara a morder, no jales para soltarte, porque puede trabar la mandíbula.
Tiburones de arrecife punta blanca
Los tiburones de arrecife punta blanca tienen las puntas blancas en las aletas dorsal, pectorales y caudal. Son más peligrosos que los nodriza, oportunistas y agresivos, aunque los encuentros haciendo snorkel son poco frecuentes. El mismo ejemplar ocupa la misma cueva o grieta durante el día y caza sobre el arrecife al anochecer. Prefiere aguas más profundas y frías mar adentro, así que verlos dentro de la Bahía de Banderas es excepcional.
Cómo ver tiburones en Puerto Vallarta
En Vallarta Adventures nunca prometemos avistamientos de tiburones, porque la fauna silvestre tiene su propio ritmo. Las mejores probabilidades se logran buceando. Los Anegados, un arrecife sumergido a medio camino entre El Morro y las Islas Marietas, es donde con frecuencia se encuentran tiburones nodriza alrededor de los 60 pies.
Bucear con tiburones en mar abierto dentro de la bahía implica que este arrecife sea una inmersión avanzada más que una de iniciación. El arrecife está a unos 90 minutos de Puerto Vallarta en lancha, y las salidas suelen combinar dos sitios distintos, con Anegados como segundo tanque después de El Morro.
La certificación Open Water cubre inmersiones hasta 60 pies, mientras que los sitios donde más aparecen tiburones piden una credencial Advanced, calificada hasta 100 pies. Estos viajes están pensados para quien ya tiene experiencia, porque los sitios son profundos y las corrientes son frecuentes y variables, así que hay que sentirse con confianza en agua en movimiento. Los descensos siguen una línea con cuerda, y los ganchos de arrecife ayudan a mantener la posición.
Una vez que tengas certificación, los sitios de la costa norte valen la pena para armarles un día completo. Reserves lo que reserves, la seguridad es nuestra prioridad. Proveemos el equipo y las y los guías en cada experiencia de buceo, snorkel y nado que operamos.
Los mejores tours para quienes aman el mar en Puerto Vallarta
El Morro Scuba Diving lleva a personas certificadas por túneles, cuevas y paredes profundas tapizadas de delicados abanicos de mar, en inmersiones de dos tanques. Podrías ver tiburones nodriza y mantas, y los grupos son pequeños.
Punta Mita Scuba Diving Adventure lleva a buceadores certificados a los sitios con tiburones. El viaje visita las Islas Marietas, el arrecife Anegados y El Morro con un PADI 5-Star Dive Center, y los grupos son pequeños.
Yate de Lujo y Tour de Snorkel cruza la bahía en un catamarán Leopard para hacer snorkel en Majahuitas, uno de los rincones más tranquilos de la Bahía de Banderas, con grupo pequeño y barra libre premium a bordo.
PADI Advanced Open Water Certification es la credencial que piden los sitios profundos. El curso incluye cinco Adventure Dives, como Deep y Underwater Navigation. Esas inmersiones desarrollan las habilidades de planeación que exigen El Morro y Anegados.
¿Te animas a meterte al agua? Explora todos nuestros tours y encuentra el que mejor se ajuste a tu viaje.
Preguntas frecuentes
¿Qué playas de Puerto Vallarta son más tranquilas para nadar?
Las playas de las zonas hoteleras son someras y arenosas, y la forma cerrada de la bahía mantiene el oleaje suave, así que la mayoría de los días el agua es lo bastante tranquila para nadar sin dificultad. Varias playas cuentan con certificación Blue Flag y están vigiladas por salvavidas. Las caletas del sur quedan lejos de las desembocaduras de los ríos.
Lee las banderas en la torre de salvavidas antes de entrar. Verde significa agua tranquila, amarilla precaución, roja cerrado y morada advierte que se ha visto vida silvestre cerca.
¿Hay tiburones blancos en Puerto Vallarta?
No. El tiburón blanco es una especie de aguas templadas, y su área de distribución documentada en el Pacífico va de Alaska al Golfo de California. Las aguas cálidas y someras de esta zona quedan fuera del área de distribución documentada del tiburón blanco, y no hay registros de tiburones blancos en esta bahía.
El sitio de agregación más cercano conocido es una isla muy alejada de la costa de Baja, nada que ver con una excursión de un día desde Puerto Vallarta. Quienes bucean aquí planean ver, en todo caso, tiburones nodriza que descansan en los arrecifes externos.
¿Hay cocodrilos en las playas de Puerto Vallarta?
Sí. El cocodrilo americano vive en los estuarios y desembocaduras alrededor de la bahía. El crecimiento urbano ha reducido ese hábitat, por lo que a veces se mueven entre cuerpos de agua a través del mar, y los avistamientos se concentran donde el agua dulce se encuentra con la salada.
Nada en playas vigiladas de la zona hotelera o en las caletas del sur en lugar de hacerlo cerca de ríos y estuarios, y revisa la bandera en la torre de salvavidas antes de entrar. Nunca te acerques a un cocodrilo para tomarle fotos y reporta cualquier avistamiento a Protección Civil.
¿Qué debo hacer si veo un tiburón mientras hago snorkel o buceo?
Disfrútalo. Las especies que podrías encontrar aquí son principalmente tiburones nodriza; los tiburones de arrecife de puntas blancas son raros. Los nodriza no suelen ser agresivos, y los de puntas blancas son poco comunes cerca de la bahía. Mantén la calma, muévete con suavidad y obsérvalo desde donde estás en lugar de acercarte.
No toques, persigas ni acorrales a un tiburón, y nunca molestes a uno que esté descansando en la arena o dentro de una cueva, ya que las mordeduras son raras y por lo general ocurren tras algún contacto o molestia. Nunca participes en prácticas de alimentación de tiburones. Si un tiburón llegara a comportarse de manera insistente, colócate con la espalda contra el arrecife y asciende poco a poco con tu pareja de buceo.
¿Qué otra vida marina debo tomar en cuenta?
Las rayas descansan en aguas someras y arenosas justo donde la gente entra al mar, y la mayoría de las lesiones suceden cuando alguien pisa una. Usa el “paso de raya”: desliza los pies sobre el fondo en lugar de dar pasos, para que sientan que te aproximas y se alejen antes de que las alcances.
Si aparecen medusas o carabelas portuguesas en la bahía, recuerda que los tentáculos de la carabela pican incluso después de que el animal encalla, así que no toques las que estén en la playa. Si te pican, sal del agua, retira los tentáculos con una toalla sin frotar, enjuaga la zona con agua de mar (no dulce) y luego remójala en agua tan caliente como puedas tolerar cómodamente.
