Un paseo en banana boat en Puerto Vallarta dura unos 15 a 20 minutos, y en ese rato cabe muchísimo. Te aferras al inflable con todas tus fuerzas, saltas sobre las olas al ritmo de una lancha rápida, ves cómo tus amistades salen disparadas de lado en una vuelta cerrada y, probablemente, terminas flotando en el agua mientras averiguas cómo volver a subirte. Es ruidoso, caótico y de verdad muy divertido, y hay algunas cosas que conviene saber antes de ir.
Cómo se siente realmente un paseo en banana boat
De cuatro a ocho personas se sientan a horcajadas sobre un tubo inflable largo en las aguas tibias de la Bahía de Banderas, en fila india, con las piernas colgando a cada lado. Arriba corre una fila de asas, y eso es tu única línea de vida: una cuerda de remolque conecta el inflable con la lancha rápida al frente y quien la conduce controla todo, incluido qué tan intensa se pone la cosa.
El paseo no empieza suave. En cuanto la lancha se acelera y se aleja de la costa de Vallarta, la cuerda se tensa de golpe y de inmediato vas rebotando en cada ola del Pacífico a toda velocidad, así que permanecer sentado se vuelve trabajo muscular activo desde el primer segundo: abdomen, brazos y agarre entran en acción al mismo tiempo.
Luego vienen las vueltas, el momento estelar de cualquier paseo en banana boat en Puerto Vallarta. Cuando la lancha traza un arco cerrado por la bahía, la fuerza centrífuga jala el inflable de lado y lo inclina lateralmente, levantando por un instante a quienes van en el borde exterior y lanzándoles de costado contra —o más allá de— su punto de agarre. La misma vuelta que a una persona le asusta es la parte favorita de quien va dos lugares atrás, y esa reacción dividida a lo largo de la fila es lo que provoca las carcajadas imparables que se escuchan desde Playa Los Muertos hasta la zona hotelera durante todo el verano.
Te vas a caer. De eso se trata.
Salir volando a la Bahía de Banderas es parte del paseo, no un accidente. Quien conduce acelera y luego frena a propósito, de modo que el inflable se detiene debajo de ti mientras tú sigues con inercia hacia adelante, lanzándote directo al Pacífico tibio.
Volver a subir después de una caída es el momento físicamente más exigente de todo el recorrido. Un tubo curvo, mojado y presurizado casi no ofrece superficie de agarre, y auparte sobre él mientras te mantienes a flote en medio de la bahía es realmente difícil, así que no pasa nada si aceptas ayuda del equipo.
Probablemente te tiren más de una vez, y saldrás con músculos adoloridos, un poco de sal de Vallarta en el cabello y anécdotas que contarás durante años.
Cómo convertir un paseo en un día completo
Un paseo suelto en banana boat te da 15 a 20 minutos de adrenalina, pero si quieres convertirlo en un día completo de actividades acuáticas, recomendamos Ocean Mania Parque Acuático.
Es una aventura de seis horas en un parque acuático privado dentro de una reserva natural en la costa del Pacífico, al que solo se llega en lancha rápida, y el paseo en banana boat es solo una de diez actividades incluidas. También hay parasailing, una lancha a reacción con giros de 360°, el único simulador de surf de Puerto Vallarta, el inflable giratorio Spinner, una tirolesa sobre el mar, toboganes en la ladera, snorkel, un encuentro con lobos marinos y un reto de escalada.
La comida está incluida: baguette de res, pollo o vegetariana, con papas a la francesa y postre. Al terminar las actividades, hay barra libre con cerveza, ron, tequila, vodka, whisky, ginebra y refrescos para personas de 18 años en adelante.
El día inicia con un traslado en lancha rápida cruzando la bahía hasta donde la selva se encuentra con el Pacífico, y los grupos pequeños evitan que se sienta lleno.
¿Quién puede hacerlo?
Si planeas un paseo rápido en la playa por tu cuenta, la edad mínima suele rondar los 13 años, y conviene nadar con soltura, ya que en algún momento del recorrido terminarás en mar abierto.
Ocean Mania Parque Acuático tiene sus propios requisitos: edad mínima 9 años, estatura mínima 4 pies y peso máximo 260 libras. Dos actividades específicas, el Spinner y el tobogán acuático Slide n' Fly, requieren al menos 15 años, estatura mínima 5 pies y peso mínimo 110 libras. Personas con afecciones cardíacas, problemas de espalda o columna, o embarazadas no pueden participar.
Por seguridad, no se permiten cámaras, teléfonos, drones ni GoPros durante las actividades de Ocean Mania Parque Acuático, pero hay lockers (casilleros) disponibles. Fotógrafos profesionales capturan todo en el sitio y las fotos están a la venta al finalizar.
Qué usar y qué llevar
Recomendamos traje de baño, zapatos acuáticos para tener agarre al abordar y una rash guard de manga larga. La rash guard ayuda a evitar la irritación de la piel por el chaleco salvavidas y la superficie del inflable, y te da buena protección solar mientras estás en mar abierto; por eso sugerimos prendas con protección UV sobre la piel expuesta, especialmente para un día completo en el agua.
Si vas a hacer Ocean Mania Parque Acuático, lleva traje de baño y toalla, cambio de ropa y calzado seco, repelente de insectos, prendas con protección solar, una identificación oficial vigente para el préstamo del locker y dinero extra para la cuota de muelle, fotos y souvenirs. Llega 45 minutos antes de la salida.
Qué dejar en la orilla
Deja en tierra los lentes de sol costosos, sombreros y joyería suelta. Si de verdad necesitas lentes de sol, usa una cinta de seguridad, pero asume el riesgo. Los electrónicos sin sujeción deben quedarse en tu bolsa o en el locker, a menos que vayan en un estuche impermeable con correa. Todo se cae; mejor no usarlo y, si insistes, es bajo tu responsabilidad.
Cómo permanecer más tiempo arriba
A quienes van por primera vez les decimos que sujeten las asas con firmeza, pero no al grado de entumecer los nudillos; quince minutos de tensión máxima te cansarán las manos antes de que termine el paseo. Busca un agarre sólido y mantén el cuerpo relajado, porque quedarte rígido juega en tu contra. Este paseo premia a quienes se adaptan a los cambios bruscos en vez de pelearse con ellos.
Antes de empezar, confirma que desde tu posición puedas alcanzar bien las asas y aprende las señas de “más lento” y “alto”, porque a esa velocidad no se puede gritar. Muchas personas que conducen también preguntan qué tan rudo quieres el paseo.
Cuando caes al agua
Mantén la calma: tu chaleco salvavidas está haciendo su trabajo. Colócate de espaldas a la lancha para evitar la cuerda de remolque o el inflable si regresa hacia ti, hazle señas a quien conduce que estás en el agua y flota boca arriba mientras dejas que el equipo se acerque. Si el personal te ofrece una mano o un estribo en la parte trasera de la lancha, tómalo.
Si quieres esa energía de grupo sin encargarte de la logística, recomendamos reservar Ocean Mania Parque Acuático, donde el banana boat es parte de un día completo en el agua.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un paseo en banana boat en Puerto Vallarta?
Un paseo desde la playa dura entre 15 y 20 minutos, y la mayoría comenta que se siente más corto de lo esperado porque no hay pausas. Si quieres pasar todo el día en el mar, Ocean Mania dura hasta seis horas e incluye el banana boat como una de diez actividades.
¿Necesito saber nadar?
Es importante sentirte a gusto en mar abierto, porque te vas a caer y quedarás flotando en el océano hasta que la tripulación dé la vuelta. Los chalecos salvavidas te mantienen a flote, así que no necesitas nadar muy bien, pero sí mantener la calma mientras te mantienes a flote durante uno o dos minutos.
¿Puedo llevar mi teléfono o cámara en el paseo?
Para un paseo corto desde la playa, no lo recomendamos, ya que las caídas suceden de repente y los electrónicos sueltos pueden terminar en el agua. Una funda impermeable sellada con una correa segura al cuerpo es la mejor opción si aceptas el riesgo. En tours organizados como Ocean Mania, cámaras personales, teléfonos y lentes con cámara están totalmente restringidos y hay fotos profesionales a la venta.
¿El banana boat es una buena actividad para grupos?
De las mejores. De cuatro a ocho personas van en el mismo inflable, y el caos compartido une al grupo rápido. Ver a tus amistades batallar para volver a subirse a un tubo mojado y resbaloso mientras se mantienen a flote es de esas cosas que se cuentan en cada cena por el resto del viaje, y funciona bien para familias con adolescentes, grupos de amistades y parejas a las que no les molesta reírse entre sí.
