El mejor snorkel en Puerto Vallarta no está frente a los hoteles. Se encuentra en una cadena de calas e islas volcánicas a lo largo de la bahía de Banderas, la mayoría solo accesibles en barco. Puntas rocosas resguardan aguas claras donde peces loro, morenas, rayas y tortugas marinas recorren la orilla, y en invierno pasan ballenas jorobadas mar adentro. A continuación reunimos las calas en las que vale la pena planear una mañana —cuando el agua suele estar más clara— y la forma más sencilla de llegar a cada una.
Los 12 mejores lugares para hacer snorkel en Puerto Vallarta
1. Las Caletas
Las Caletas se encuentra dentro de un área natural de selva en la costa sur de la bahía: una cadena de cuatro playitas sin acceso por carretera. Al flotar sobre rocas cubiertas de coral en aguas tranquilas, podrás ver pez ángel, sargentos, anguilas de jardín, morenas y peces globo desplazándose abajo. A veces, las tortugas marinas recorren la cala, y cerca yacen dos embarcaciones hundidas para quien tenga curiosidad de nadar hasta ellas.
Como solo se llega en barco, las visitas diarias se limitan a embarcaciones privadas y a las nuestras, lo que mantiene la orilla sin multitudes. Nuestro día en Playa Las Caletas & Adventure Park facilita pasar la mañana en el agua y la tarde en hamacas a la sombra, con comida y bebidas sobre la arena.
2. Islas Marietas
Frente al extremo norte de la bahía de Banderas, las Islas Marietas se encuentran dentro de un parque nacional protegido donde peces de arrecife, rayas y tortugas marinas pasan por aguas volcánicas y claras. El reglamento del parque mantiene bajos los cupos, así que las sesiones de snorkel se sienten tranquilas y nada abarrotadas, y los piqueros de patas azules que vuelan encima añaden una capa de observación de aves poco común en otros sitios de snorkel.
El parque abre de martes a domingo, de 8 a 18 h, y la Playa Escondida abre de miércoles a domingo, de 8 a 17 h. La Playa Escondida solo recibe 116 visitantes por día, en grupos de 15 personas con casco y chaleco salvavidas. No se permiten aletas en el túnel de acceso y, una vez dentro, cada grupo dispone de unos 15 a 20 minutos.
El parque solo permite visitas con guía autorizado, así es como operamos el día. Nuestro Islas Marietas y BBQ en la Playa te prepara para hacer snorkel entre arcos de roca, remar en kayak junto a acantilados dramáticos y terminar con una barbacoa en la playa de Majahuitas. De diciembre a marzo, las ballenas y los delfines suelen aparecer durante la navegación de ida y vuelta.
3. Majahuitas
La playa de Majahuitas se encuentra en una cala pequeña de la costa sur, donde la sierra cae directo al mar. Las orillas rocosas brindan protección y hábitat, y el agua suele ser lo bastante clara para ver peces loro raspando la roca, damiselas defendiendo sus parches, pez trompeta, morenas, estrellas de mar y rayas águila manchadas recorriendo la orilla.
La temporada cambia lo que ves. Las ballenas pasan por la bahía de alrededor de diciembre a marzo (a veces desde noviembre), los delfines aparecen todo el año y las tortugas marinas están especialmente activas de aproximadamente julio a diciembre. Entre sesiones de snorkel, puedes nadar, flotar en un colchón frente a la playa o admirar la vista desde la cubierta del catamarán.
Para un día más tranquilo en el mar con paradas de snorkel por la bahía, nuestro Velero de Lujo, solo para adultos, mantiene el ambiente en calma y sin menores a bordo. Para combinar Majahuitas con una caminata por el pueblo pesquero vecino, nuestro Yelapa y BBQ en Majahuitas reúne ambos en un solo día.
4. Yelapa
Yelapa se ubica en la cala más al sur de la bahía: un pueblo pesquero sin autos donde una playa dorada se encuentra con agua esmeralda y olas suaves que se prestan para un snorkel fácil. Tras lluvias fuertes, los bajos cerca de la desembocadura del río pueden enturbiarse por uno o dos días, por lo que quienes llegan por la mañana suelen encontrar el agua más clara.
Una caminata de 20 a 30 minutos te lleva desde la arena, a través del pueblo, hasta la cascada de Yelapa, que corre durante los meses de verano, de julio a octubre. El propio pueblo vale la pena recorrerlo, con callejones llenos de murales, cocinas pequeñas que sirven pesca del día y el ritmo de un lugar al que solo se llega por mar.
Los arrecifes más vivos están en la vecina Majahuitas, lejos de la playa arenosa de Yelapa, por eso las combinamos. Nuestro Yelapa y BBQ en Majahuitas visita ambos en un solo día, con la caminata por el pueblo y la cascada de temporada, seguidas de snorkel, kayak y una barbacoa en la playa de Majahuitas.
5. Pizota
Pizota es un pueblito de esta costa al que se llega por mar, a unos diez minutos al sur de Yelapa en la bahía de Banderas. Su playa se curva detrás de una punta rocosa y la cala suele ser lo bastante clara como para ver el fondo, así que un snorkel tranquilo aquí se siente a mundos de distancia de la marina de la que saliste esa mañana.
Para hilar Pizota dentro de un día más completo por la costa sur, nuestro Sea Safari: Caballos, Cascada de Quimixto y BBQ en la Playa comienza con una lancha rápida bajando la costa, suma una cabalgata en mula junto al río y, en temporada de lluvias, una caminata a la cascada. Cerramos con snorkel, kayak y una barbacoa junto al mar.
Otros puntos populares para hacer snorkel cerca de Puerto Vallarta
Quimixto: Pueblo pesquero al que solo se llega en barco, en la costa sur, con una cala tranquila para snorkel fácil y una vereda selvática que conduce a una cascada de temporada.
Los Arcos: Parque marino protegido justo al sur de Puerto Vallarta, con arcos de roca, caídas profundas y agua confiablemente clara llena de peces tropicales.
Playa Colomitos: A menudo llamada la playa más pequeña de México, esta cala escondida cerca de Boca de Tomatlán tiene agua calma y somera y bordes rocosos que resguardan peces de arrecife.
Playa Las Ánimas: Playa amplia y arenosa en la costa sur con oleaje suave, restaurantes bajo palapa y puntas rocosas en ambos extremos donde se concentra vida marina pequeña.
Playa Caballo: Cala tranquila entre Las Ánimas y Quimixto, a la que se llega en barco o con una breve caminata por la selva, con agua clara y pocos visitantes.
Boca de Tomatlán: Pueblito pesquero donde el río se encuentra con el mar, útil como punto de salida para los taxis acuáticos que van a las calas del sur.
Playa Mismaloya: Bahía protegida donde el río Mismaloya desemboca en el océano, con acceso fácil por carretera y bordes rocosos cerca de las formaciones de Los Arcos mar adentro.
Los mejores tours de snorkel en Puerto Vallarta
Cada sitio de esta guía se visita en alguno de nuestros tours enfocados en snorkel, para que elijas el día que mejor se ajuste a las aguas que quieres ver.
Islas Marietas y BBQ en la Playa
- Snorkel guiado entre arcos de roca en un parque nacional protegido por la UNESCO.
- Posibilidad de ver al raro piquero de patas azules; en invierno, también ballenas y delfines durante el recorrido.
- Kayaks y paddleboards para explorar la costa a tu ritmo.
- Comida tipo BBQ y barra libre en Majahuitas Beach Club.
Playa Las Caletas & Adventure Park
- Snorkel en aguas cristalinas llenas de vida marina colorida, con instrucción de máscara en la arena para quienes comienzan.
- Hamacas icónicas sobre las olas, islas flotantes y veredas sombreadas en la selva.
- Encuentros con guacamayas, lobos marinos, rayas y monos ardilla.
- Barra libre todo el día, comida buffet y Parque de Aventuras para Niños.
- Día de playa disponible solo los domingos en una cala apartada a la que se llega en barco.
- Snorkel, paddleboard y kayak en aguas templadas color esmeralda.
- Camastros balineses boho-chic y áreas de descanso frente al mar.
- Comida tipo buffet BBQ con cerveza y aguas de frutas incluidas.
Yate de Lujo y Tour de Snorkel
- Navegación en grupo reducido en un catamarán Leopard hacia Majahuitas, uno de los mejores sitios para hacer snorkel en la bahía.
- Podrás ver ídolos moros, pez ángel rey, peces globo, morenas y águilas marinas moteadas.
- Barra libre premium, bocadillos frescos y tabla de charcutería a bordo.
- Kayaks, paddleboards y banana boat en la playa.
- Caminata guiada por las calles empedradas y murales de Yelapa.
- Visita estacional a la cascada de Yelapa de julio a diciembre.
- Snorkel, paddleboard, kayak y banana boat en Majahuitas.
- Comida tipo BBQ en la playa con cerveza y aguas de frutas.
Sea Safari: Caballos, Cascada de Quimixto y BBQ en la Playa
- Traslado en lancha rápida por pueblos pesqueros a los que solo se llega por mar.
- Snorkel en una cala apartada con vida marina colorida.
- Paseo en mula a lo largo del río Yelapa y caminata a una cascada en temporada de lluvias.
- BBQ en la playa con barra libre sobre la arena prístina de Pizota.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para hacer snorkel en Puerto Vallarta?
Recomendamos los meses más cálidos, de mayo a noviembre, cuando coinciden buena claridad del agua y mucha vida marina. El desove y la eclosión de tortugas marinas alcanzan su punto máximo de agosto a noviembre, y las mantas gigantes oceánicas aparecen en más de una temporada del año. Las ballenas jorobadas pasan mar adentro de diciembre a marzo, sumando otro motivo para visitar. Sea el mes que sea, las salidas por la mañana suelen tener el agua más calma y menos embarcaciones reunidas en las caletas.
¿El snorkel en Puerto Vallarta es apto para familias?
Sí. A las familias les va muy bien en caletas protegidas con agua más tranquila. Las Caletas es el ejemplo más claro, al pie de una ladera empinada cubierta de selva que resguarda la caleta. Más al sur, Majahuitas suele estar lo bastante calmada para personas más jóvenes, aunque la confianza al nadar y las condiciones del día siguen siendo importantes. Nuestro día en Playa Las Caletas & Adventure Park incluye instrucción sobre el uso de la máscara de snorkel en la arena y una mesa para modelar con arcilla para menores.
¿Vale la pena reservar tours de snorkel en Puerto Vallarta?
Sí. Operamos tours guiados de snorkel por toda la bahía, y tu guía se encarga de la embarcación, el equipo, los tiempos y la comida, para que te concentres en el agua. Además, al unirte a un tour recibes una charla sobre puntos de entrada, vida marina y condiciones seguras para ese día. Nuestro Islas Marietas y BBQ en la Playa cubre el parque nacional al norte de la bahía, con kayaks y paddleboards incluidos.
¿Se necesita una lancha para hacer snorkel en Puerto Vallarta?
Para los mejores sitios, sí. Las caletas de la costa sur de la Bahía de Banderas no tienen caminos de acceso, así que la mayoría llega por mar. Hay taxis acuáticos públicos que sirven a los pueblos pesqueros: dejan a las y los visitantes en la arena por la mañana y pasan por ellas y ellos más tarde. Los lugares se llenan rápido, y salir en los primeros horarios significa menos gente en la caleta. Si prefieres evitar la logística, con nosotros la embarcación ya forma parte del día.
¿El agua en Puerto Vallarta es lo suficientemente clara para hacer snorkel?
Sí. En nuestra experiencia, el agua suele verse en azules y verdes profundos más que en turquesa uniforme. En una buena mañana y en una caleta protegida puedes seguir a un pez loro entre las rocas. Después de una tormenta la misma caleta puede verse verdosa y opaca, y las playas abiertas cerca de desembocaduras de ríos requieren precaución extra. Las mañanas tienden a ser más claras que las tardes, así que elige una caleta resguardada y entra temprano.
¿Qué significan las banderas de colores en las playas de Puerto Vallarta?
Las y los salvavidas colocan banderas de colores en la arena para señalar las condiciones del día. Verde indica que, en general, es adecuado para nadar; amarillo pide precaución; y rojo significa no entrar al agua. Morado advierte de vida marina presente, como medusas, y negro indica playa cerrada. Revisa las banderas al llegar y vuelve a mirarlas después de lluvias fuertes, especialmente cerca de desembocaduras, donde las condiciones pueden cambiar rápido.
¿Es necesario nadar muy bien para hacer snorkel en estas caletas?
Las caletas protegidas suelen tener agua más tranquila y corrientes más suaves, pero las condiciones varían, así que la confianza en el agua importa más que la velocidad o la distancia. Conviene tener confianza al nadar y seguir las indicaciones de tu guía. Entra con calma. Las mismas caletas ideales para quienes son más jóvenes, como Las Caletas y Majahuitas, también suelen funcionar para personas adultas que se sienten nerviosas, ya que las puntas rocosas pueden reducir el oleaje y ayudar a mantener el agua más calma.
¿Cuál es la mejor época para hacer snorkel en Puerto Vallarta?
Recomendamos los meses más cálidos, de mayo a noviembre, cuando coinciden buena claridad del agua y mucha vida marina. El desove y la eclosión de tortugas marinas alcanzan su punto máximo de agosto a noviembre, y las mantas gigantes oceánicas aparecen en más de una temporada del año. Las ballenas jorobadas pasan mar adentro de diciembre a marzo, sumando otro motivo para visitar. Sea el mes que sea, las salidas por la mañana suelen tener el agua más calma y menos embarcaciones reunidas en las caletas.
¿El snorkel en Puerto Vallarta es apto para familias?
Sí. A las familias les va muy bien en caletas protegidas con agua más tranquila. Las Caletas es el ejemplo más claro, al pie de una ladera empinada cubierta de selva que resguarda la caleta. Más al sur, Majahuitas suele estar lo bastante calmada para personas más jóvenes, aunque la confianza al nadar y las condiciones del día siguen siendo importantes. Nuestro día en Playa Las Caletas & Adventure Park incluye instrucción sobre el uso de la máscara de snorkel en la arena y una mesa para modelar con arcilla para menores.
¿Vale la pena reservar tours de snorkel en Puerto Vallarta?
Sí. Operamos tours guiados de snorkel por toda la bahía, y tu guía se encarga de la embarcación, el equipo, los tiempos y la comida, para que te concentres en el agua. Además, al unirte a un tour recibes una charla sobre puntos de entrada, vida marina y condiciones seguras para ese día. Nuestro Islas Marietas y BBQ en la Playa cubre el parque nacional al norte de la bahía, con kayaks y paddleboards incluidos.
¿Se necesita una lancha para hacer snorkel en Puerto Vallarta?
Para los mejores sitios, sí. Las caletas de la costa sur de la Bahía de Banderas no tienen caminos de acceso, así que la mayoría llega por mar. Hay taxis acuáticos públicos que sirven a los pueblos pesqueros: dejan a las y los visitantes en la arena por la mañana y pasan por ellas y ellos más tarde. Los lugares se llenan rápido, y salir en los primeros horarios significa menos gente en la caleta. Si prefieres evitar la logística, con nosotros la embarcación ya forma parte del día.
¿El agua en Puerto Vallarta es lo suficientemente clara para hacer snorkel?
Sí. En nuestra experiencia, el agua suele verse en azules y verdes profundos más que en turquesa uniforme. En una buena mañana y en una caleta protegida puedes seguir a un pez loro entre las rocas. Después de una tormenta la misma caleta puede verse verdosa y opaca, y las playas abiertas cerca de desembocaduras de ríos requieren precaución extra. Las mañanas tienden a ser más claras que las tardes, así que elige una caleta resguardada y entra temprano.
¿Qué significan las banderas de colores en las playas de Puerto Vallarta?
Las y los salvavidas colocan banderas de colores en la arena para señalar las condiciones del día. Verde indica que, en general, es adecuado para nadar; amarillo pide precaución; y rojo significa no entrar al agua. Morado advierte de vida marina presente, como medusas, y negro indica playa cerrada. Revisa las banderas al llegar y vuelve a mirarlas después de lluvias fuertes, especialmente cerca de desembocaduras, donde las condiciones pueden cambiar rápido.
¿Es necesario nadar muy bien para hacer snorkel en estas caletas?
Las caletas protegidas suelen tener agua más tranquila y corrientes más suaves, pero las condiciones varían, así que la confianza en el agua importa más que la velocidad o la distancia. Conviene tener confianza al nadar y seguir las indicaciones de tu guía. Entra con calma. Las mismas caletas ideales para quienes son más jóvenes, como Las Caletas y Majahuitas, también suelen funcionar para personas adultas que se sienten nerviosas, ya que las puntas rocosas pueden reducir el oleaje y ayudar a mantener el agua más calma.
