El centro de Puerto Vallarta condensa mucho en un espacio pequeño y fácil de recorrer a pie. El centro histórico muestra el carácter de la ciudad con sus calles empedradas, un malecón frente al mar adornado con esculturas, plazas animadas y una parroquia con una torre coronada que se distingue desde varias cuadras.
Consejos para quienes visitan el centro de Puerto Vallarta por primera vez
Recorre el Malecón a la hora adecuada
El Malecón, Paseo Díaz Ordaz, es un andador frente al mar de 12 cuadras que corre a lo largo del Centro hacia la Zona Romántica. Está lleno de esculturas públicas, artistas callejeros, galerías y restaurantes con vista al mar.
Un recorrido directo toma de 15 a 25 minutos. Date de una a dos horas para caminar con calma y tomar fotos. Recomendamos llegar unos 40 minutos antes del atardecer para aprovechar la luz dorada.
Conoce las esculturas
El Malecón es una galería al aire libre. La pieza más famosa es El niño sobre el caballito de mar (El Caballito de Mar) de Rafael Zamarripa. Tenía apenas 18 años cuando ganó el Premio Nacional de Escultura por el diseño original, y el caballito es ahora uno de los dos símbolos oficiales de la ciudad. El caballito representa el mar, el niño la esperanza en el futuro y el sombrero vaquero alude a la cultura e historia mexicanas.
Detente con calma frente a En busca de la razón, de Sergio Bustamante, y La rotonda del mar, de Alejandro Colunga. Nostalgia es otra obra con nombre propio y su propia historia. Un recorrido de esculturas por el Malecón los martes por la tarde, que comienza en la escultura El Milenio, es una gran forma de escucharlas todas.
Haz de la Zona Romántica tu base
La Zona Romántica es un lugar fácil para instalarse. El desayuno, la playa, la cena y tu habitación pueden formar parte del mismo día caminando.
Es el barrio más cercano a la playa con la mayor concentración de restaurantes, bares, galerías y librerías. También es un hogar cálido y acogedor para la comunidad LGBT+, con vida nocturna en torno a shows de drag y celebraciones de orgullo durante todo el año.
Usa el calzado adecuado
De verdad: no podemos enfatizarlo lo suficiente. El empedrado, las banquetas irregulares y los charcos ocasionales son parte del encanto, pero castigan las sandalias frágiles. Trae calzado cómodo, con buen soporte y buen agarre. Tus pies lo van a agradecer tanto en el centro como si luego te adentras en la selva.
Ubícate por los azulejos
Aquí, los letreros de las calles aparecen como azulejos en las esquinas de los edificios, no en postes. Si no ves el que buscas, revisa las cuatro esquinas de la intersección. Uno de ellos mira hacia la calle que necesitas.
No confíes ciegamente en el mapa del teléfono en estas colonias empedradas. Las placas de azulejo y un poco de paciencia te servirán mejor.
Explora la Isla Cuale y sus mercados
La Isla Cuale es una isla verde en el río, en pleno centro, que separa El Centro de la Zona Romántica. La conectan varios puentes peatonales. Al cruzar el puente colgante de madera, camina por el centro. Quienes se aferran a las cuerdas de los lados solo hacen que el vaivén sea peor para todas y todos.
En la isla encontrarás el Mercado del Río Cuale, con joyería, cerámica, artículos de piel y ropa bajo la vegetación ribereña. Para saber qué buscar y en qué otros lugares curiosear en el centro, consulta nuestra guía de compras en Puerto Vallarta. También hay un museo gratuito con una exhibición permanente prehispánica, además de una estatua del director John Huston sentado en su silla, un guiño a la película que puso a Puerto Vallarta en el mapa.
Visita la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe
La Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe está a una cuadra de la plaza principal, a pasos del Malecón. Su torre coronada se eleva sobre el centro histórico y se distingue desde varias cuadras.
La historia de la Emperatriz Carlota es un mito, y la propia parroquia lo ha aclarado. La corona fue diseñada por el sacerdote Rafael Parra Castillo y construida en 1965, sostenida por ocho ángeles de concreto. La iglesia está dedicada a la santa patrona de todo México.
Reserva Marina Vallarta para medio día
Marina Vallarta está a unos 30 minutos de El Centro y muy cerca del aeropuerto. Planea visitarla como una salida dedicada. Un andador plano de 1.5 kilómetros da la vuelta pasando junto a yates y galerías, con boutiques a lo largo del camino.
Si llegas al amanecer, podrás fotografiar el faro El Faro sin multitudes, mientras garzas y pelícanos recorren los muelles. El propio Faro es una torre de 110 pies con un bar circular en la parte alta, música en vivo y vistas panorámicas de la bahía. Es uno de los mejores lugares para el atardecer en la ciudad.
Recorre la historia de Burton y Taylor
En septiembre de 1963, el director John Huston trajo a Richard Burton y Elizabeth Taylor para filmar La noche de la iguana en la cercana Mismaloya. La presencia de la pareja atrajo la atención mundial hacia el entonces tranquilo pueblo de pescadores.
Burton compró Casa Kimberly como regalo sorpresa por el cumpleaños 32 de Taylor en febrero de 1964, y luego construyó un puente que conectaba su propia casita al otro lado de la calle, diseñado como réplica del Puente de los Suspiros de Venecia, para evitar a los paparazzi. Hoy se le conoce como el Puente del Amor y todavía une las dos villas en el barrio en ladera conocido como Gringo Gulch.
Aprovecha el Art Walk de los miércoles
Todos los miércoles de 6 a 10 p. m., el centro histórico se convierte en una galería caminable para el Art Walk. Es gratuito y abierto a todo el público, con pintura, escultura, cerámica y joyería en las galerías participantes. Gallery Uno, inaugurada en 1971, fue la primera galería de la ciudad.
Busca el arte huichol y a quienes lo crean
Puerto Vallarta está cerca de la Sierra Madre Occidental, hogar de muchas comunidades huicholas o wixaritari. Su arte proviene de la tradición chamánica, con motivos recurrentes de lunas, soles, árboles, laberintos, espirales, montañas y océanos cósmicos. A lo largo del Malecón y por la Zona Romántica encontrarás cuadros de estambre, animales chaquira, máscaras y joyería. Cuando compras directamente a las y los artistas, apoyas una tradición viva que se transmite de generación en generación.
Compra con inteligencia y conoce dónde buscar
El centro tiene muchos lugares para curiosear, en especial los mercados junto al río y las boutiques de Basilio Badillo. Si quieres comprar con confianza y saber qué vale la pena por tus pesos, lee nuestra guía de compras antes de ir.
Maneja el dinero al estilo local
Aquí se prefiere el efectivo, así que carga pesos en denominaciones pequeñas, ya que muchxs vendedores no pueden cambiar billetes grandes. No necesitas traer pesos desde casa. Usa cajeros automáticos adjuntos a bancos durante el día. Cuando el cajero te ofrezca hacer la conversión de moneda, recházala. Obtendrás un mejor tipo de cambio por parte de tu banco.
Acuerda la tarifa del taxi antes de subir, ya que los taxis de la ciudad cobran por zona y no por taxímetro. Pide al chofer una hoja de tarifas antes de iniciar el viaje.
Toma agua embotellada y, de todos modos, come los tacos
Prefiere el agua embotellada o rellena del garrafón, el bidón filtrado que la mayoría de los hoteles y rentas proporcionan, y evita el hielo si no estás seguro de su origen. Dicho eso, no dejes que el tema del agua te aleje de la comida. Unos tacos al pastor en un puesto local concurrido son de los grandes placeres del centro.
Para saber más sobre qué pedir y dónde, revisa nuestra guía de la mejor comida en Puerto Vallarta.
Deja propina justa y viaja sin complicarte
En restaurantes, la propina ronda entre el 10 y el 20 por ciento. A los taxis no suele dárseles propina a menos que manejen equipaje, y en los puestos de comida callejera se agradece lo que quieras dejar. En mercados concurridos y autobuses llenos, aplican los hábitos de viaje de siempre: mantén tus objetos de valor guardados y usa la caja fuerte del hotel para lo que no necesites llevar contigo.
Prueba los camiones para moverte fácil y barato
Los camiones urbanos son una forma económica y común de moverte por la ciudad. El viaje dentro de la ciudad cuesta alrededor de 10 pesos; lleva cambio exacto. El destino se indica en el parabrisas en español. Los camiones marcados “Centro” pasan por el Centro rumbo al Malecón, mientras que los de “Túnel” evitan el Centro y terminan en el Parque Lázaro Cárdenas, en la Zona Romántica. No tienen aire acondicionado y en horas pico se llenan, pero son una forma divertida y accesible de moverte.
Si prefieres olvidarte por completo de la logística para una salida más larga fuera de la ciudad, un tour guiado es la opción más sencilla. Nosotros nos encargamos del transporte y los horarios para que tú solo disfrutes el día.
Sube caminando a un mirador
Para obtener un panorama de la ciudad sin costo, sube al Mirador Cerro de la Cruz. Se accede desde el Centro y te regala una vista amplísima de la bahía y de los techos de teja roja. A primera hora es más fresco y tranquilo.
No descartes la temporada verde
Si visitas entre junio y octubre, no te estás perdiendo de nada. La temporada verde por lo general deja mucho tiempo para explorar entre chubascos. La Sierra Madre se pinta de verde, las cascadas que en invierno llevan poca agua se convierten en caídas potentes, y la visibilidad para hacer snorkel es excelente a inicios del verano. También encontrarás menos gente y mejores precios.
Tres tours para quienes quieren más que el resort
Después de unos días en el centro de Puerto Vallarta, sal a explorar en lancha o adéntrate en la Sierra Madre para conocer más de la Bahía de Banderas.
Playa Las Caletas & Adventure Park
Algunas partes de la Bahía de Banderas solo se alcanzan por mar, y Las Caletas es la primera que te recomendaríamos. Un paseo escénico en lancha por la bahía te deja en un refugio de playa apartado en la costa sur, justo donde la selva se encuentra con el Pacífico.
Aquí hay algo para todo tipo de público. Recuéstate en hamacas suspendidas sobre las olas, haz snorkel en aguas claras llenas de peces de colores o toma una caminata de naturaleza para conocer a las guacamayas, lobos marinos y otras especies. Quienes buscan adrenalina van a Adventure Cove para lanzarse en tirolesa, surfear y practicar deportes acuáticos, mientras que niñas y niños tienen su propio parque.
El día incluye barra libre todo el día y un buffet abundante. Descubre un día en Las Caletas y entiende por qué la gente regresa una y otra vez.
Islas Marietas y BBQ en la Playa
Las Islas Marietas son islas volcánicas deshabitadas a la boca de la bahía. Están designadas como Reserva de la Biósfera por la UNESCO y como sitio Ramsar; albergan más de 90 especies de aves, incluido el piquero de patas azules y la colonia reproductora más grande del mundo de piquero pardo.
Tras un paseo escénico en lancha por la Bahía de Banderas, harás snorkel atravesando arcos rocosos dramáticos y admirarás formaciones talladas por el mar, con observación de aves guiada por especialistas en el camino. De diciembre a marzo, podrías ver ballenas jorobadas y delfines durante el cruce.
El día termina en una playa tranquila con un almuerzo fresco de BBQ bajo las palmeras. Hay camastros disponibles y tendrás tiempo para kayak o paddleboard. Es un día completo de vida silvestre y playa en uno de los rincones más protegidos de la bahía.
Explora el tour de Islas Marietas y empieza a planear.
Outdoor Adventure, Tirolesas y Cascadas
Si viniste por las historias más que por el bronceado, este tour sí cumple. Te lleva al corazón de la Sierra Madre para tirolesas y rappel junto a una cascada, con tiempo en la selva.
Comienzas con un cruce en lancha rápida por la bahía y luego subes a la montaña en un 4x4 todo terreno. Desde ahí, te deslizas en tirolesa de cima en cima sobre un cañón, haces rappel junto a una cascada hasta una poza natural de río y te refrescas en un tobogán de agua emocionante. Guías bilingües profesionales y equipo de seguridad completo mantienen la atención en la diversión.
Echa un vistazo al Outdoor Adventure, Tirolesas y Cascadas y cambia la alberca por el cañón.
Descubre otra cara de Puerto Vallarta
El centro de Puerto Vallarta recompensa a la gente curiosa. Las esculturas del Malecón, los mercados junto al río, la parroquia coronada y la marina al amanecer muestran cuánto de Puerto Vallarta vive más allá de la playa. Recorre con calma, come tacos, aprende las historias detrás de sus referentes y luego sal más allá del resort, hacia donde la Sierra Madre se encuentra con el Pacífico.
Conocemos muy bien este lugar y nos encantaría ayudarte a ver lo mejor.
